A sci-fi rajongóit bizonyára el fogja varázsolni majd Ian M. Banks A játékmester című 1988-as regénye (ha még nem varázsolta el), mely már igazi klasszikusnak számít a maga műfajában.
Banks elképesztően kreatív módon alkotta meg regénye különleges világát és írásmódjának köszönhetően sikeresen teremtette meg könyve egyedi hangulatát. A játékmester egy szórakoztató, izgalmas regény, mely azon felül, hogy lebilincselő olvasmány, még, a maga szórakoztató irodalmi (azon belül pedig bankses) módján el is gondolkodtat. A Kultúra regénysorozat második része kapcsán, Banks a távoli jövőbe kalauzolja el olvasóit, egy utópisztikus, tökéletes világba, ahol minden a játék körül forog; egy olyan játék körül, amire álmunkban sem gondoltunk volna…
Jó hír a regény iránt érdeklődőknek, hogy a Kultúra-sorozat nem összefüggő, így a kíváncsi Kultúra-szűzek egyből nekikezdhetnek a második, s egyben sokat dicsért részhez, A játékmesterhez. Sok sci-fi író irígykedhet Banks fantáziájára és kreatív alkotói munkájára; e köny igazolja, hogy nem véletlenül. Eleinte lassan indul be a regény, ám utána annál fordulatosabb. Egyesek számra néhány csavar talán kiszámítható lesz, ám ettől függetlenül kétségtelenül minden olvasót beszippant majd a Banks alkotta különös univerzum és egyedi cselekmény.
Banks utópiája egy olyan világot mutat be, ahol minden tökéletes, és az élet csupán a szórakozásról szól. A játékmester bizarr világában számos furcsa lénnyel ismerkedhet meg az olvasó; e különös világban még az sem lehetséges, hogy a szereplők nemet váltsanak időnként. A főszereplő, Gurgeh a játékok nagy mestere, zsenialitásának köszönhetően hamar megtanul bármilyen játékot és válik sikeressé bennük. Ám még számára is nagy kihívást jelent Azad Birodalmának játékát megtanulni, hiszen az minden eddiginél bonyolultabb. Ha Gurgeh nyer, akkor a birodalom császára lehet, de a játék közben az élete is kockán forog….
Banks regénye egy egyedi és lebilincselő sci-fi, mely a műfaj rajongóinak gyorsan a kedvencévé válhat, sci-fi fanoknak kötelező olvasmány; a kételkedőknek pedig biztatásul annyit, hogy Banks regénye olvasmányos, gördülékeny, lényegretörő, mellébeszélésektől mentes továbbá egy olyan zseniálisan megalkotott univerzumról szól, amihez foghatóval sajnos csak ritkán találkozhatunk sci-fi olvasás során.
