A 17-es számú nő szokatlan és komplex viszonyokkal teletűzdelt regény, amely két meggondolatlanul felelőtlen és ezért unszimpatikus szereplőre fókuszál. Edan Lepucki
korábbi műveihez képest ez eltérő abban a tekintetben, hogy expressziókon keresztül folyik a kommunikáció, és ezek az expressziók a művészet különféle formáiban, és azok szokatlan keverékében nyilvánulnak meg. Az egész történetet belengi egy furcsán kellemetlen, kényelmetlen érzés – a szex, a titkok, a hazugságok, az alkoholizmus
szükségtelen állatkínzáshoz vezetnek.
Hollywoodban járunk, ahol Lady Daniels a fiáról, Sethről szóló könyvön dolgozik. A tinédzserkorú fiú szelektív némasággal „küzd” (ez a némaság azon formája, amely
helyzetekhez és/vagy személyekhez kapcsolódik, illetve azokra korlátozódik le). Ladynek van
ég egy kisgyereke a második férjétől, akitől már elvált. Szüksége van egy dadára, hogy az
írásra koncentrálhasson; nem sok gondolkodás után fel is veszi Esthert. A későbbiekben
megismerhetjük Seth apját, Lady anyját és exét, Marcót, mostani férjét, Karlt, és az ő
testvérét, Kitet. Az is kiderül, hogy Esther ez egyedi művészeti formát gyakorol, ami az anyja
feláldozását foglalja magába.
De a történet magja Lady és Esther, valamint az egymáshoz, saját anyjukhoz és Sethhez
fűződő kapcsolatuk. Lady a negyvenes évei elején jár, akire szeszélyesség, egocentrikusság
jellemző – még fiaival és férjével szemben is. Esther huszonéves, aki önzésével csak fokozza
Lady rossz jellemvonásait. Ezek tetejében mindkettejük anyja aljas, megvetésre érdemes nő,
továbbá Lady sógornőjéről sem lehet sajnos pozitívabb véleményt alkotni. Ezt ellensúlyozza a
férfiak és fiúk szerethetősége, pozitívabb jelleme.
A 17-es számú nő arra késztethet, hogy górcső alá vegyük az anya-gyermek közötti
kapcsolatot, elgondolkodjunk az anyaságról általában, valamint arról, hogy döntéseink milyen
következményekkel járnak. Szól még emellett a barátságról és az Esther és Lady közötti
szokatlan kapcsolatról is. Sok-sok rétege van a regénynek, amely megannyi saját értelmezés
lehetőségét teremti meg.
