A kartell Dan Winslow nagysikerű Drogháború című regényének 2015-ös folytatása. Winslow az előző regényhez hasonlóan ismét hiteles képet fest Mexikó legvéresebb drogháborújáról, amelyért nagyon sokan adták életüket.
Éppen ez az, ami igazán hátborzongató e regényben: ez nem csupán fikció, hiszen valós tényeken alapul. Ha képesek vagyunk olvasni a sorok között, számos valós eseményre ráismerhetünk.
A sorozat első részéből megismerhettük Art Kellert, aki évtizedeken keresztül harcolt a drogban érdekeltekkel. Keller sikeresen rács mögé juttatta Adán Barrerát, ám ő maga is megfizetett a sikeréért: Barrera megölte társát, így egymás esküdt ellenségévé váltak, s Keller mindeközben feleségét és gyermekeit is elvesztette. Barrera azonban megszökik a börtönből, és célja az, hogy újra felépítse a korábbi drogbirodalmát, így Keller kénytelen ismét szembe szállni vele, és egy újabb, hosszú, tíz évet felölelő háború veszi kezdetét…
A kartell semmiképpen sem a gyenge idegzetűeknek való. A könyv kíméletlen valósággal ábrázolja a drogok világában mindennapos kegyetlenségeket, a pokollá vált hétköznapokat, csakúgy mint ártatlan emberek szenvedését. A regény így nem egy szívmelengető olvasmány, hanem egy megrázó mese a mexikói valóságról. Számos szereplő valós karaktereken és történésen alapul; Winslow átgyúrta a tényeket, és egy fordulatos, megrendítő és érdekes karakterekkel teletűzdelt regényt írt, melyben a különböző szereplők nézőpontjainak váltakozása kiváltképpen izgalmassá teszi a regényt. Az olvasók beleláthatnak Barrera fejébe is, így nem csupán kívülállóként ismerhetik meg a kegyetlen drogbárót, hanem tisztába jöhetnek a motivációival és legbelsőbb gondolataival is. Az éremnek mindig két oldala van, ahogy mondani szokás; Winslow mindkettőt megismerteti velünk.
A kartell kiválóan szemlélteti azt, hogy mind Amerika, mind Mexikó hogyan változott meg alapjaiban a drogháború során, és szenvedett visszafordíthatatlan károkat. Az író regénye több műfaj határán mozog, így krimi, thriller, történelmi fikció jelzőkkel mind leírhatnánk azt, amit olvasóként kapunk. A regényben jelentős női szereplők is helyet kaptak, továbbá megismerhetjük mindazt, ami a hírekből nem derül ki, és a háttérben zajlik.
A kartell valószínűleg elnyeri mindazok tetszését, akiket érdekel a drogkereskedelem, a mexikói drogháború világa, egy hiteles és fordulatos regény keretében, továbbá olvasták a sorozat első kötetét. Winslow már dolgozik a regény harmadik részén, így várhatóan a következő néhány évben újra elmerülhetünk a mexikói drogbárók kegyetlen világában egy újabb lebilincselő regény keretében
