A krimi műfajában alkotó, díjnyertes írónak, a brit származású Peter Jamesnek számos könyve méltán vált világszerte bestselleré. Az Emésztő tűz című regényével ismét sikerült egy hátborzongató, egyben lebilincselő könyvet írnia, ahol az olvasók ismét a James tolla révén már jól ismert Roy Grace nyomozóval találkozhatnak, aki ezúttal egy pszichopata üldözésébe fog.
Red Westwood egy fiatal és elbűvölő nő, aki elhatározza, hogy végre megtalálja élete párját. Úgy tűnik, hogy az okos és rendkívül sikeres Bryce Laurentben megtalálja mindazt, amit addig keresett. Ám miután Red megtudja, hogy Bryce egy megrögzött hazudozó, megszakít minden kapcsolatot vele, és új életet kezd. Hiába; Bryce nem zárja ilyen könnyen le a történetüket, és eldönti, hogyha Red nem lehet az övé, akkor senkié sem lesz; mindenkinek szenvednie kell a fájdalmáért. Red a megszállott exe célpontjává válik, aki mindent elkövet, hogy tönkretegye és megkeserítse a nő é s környezete életét. Roy Grace nyomozó és csapata a zaklató nyomába ered, hogy mentsék, ami még menthető…
A krimi műfaj iránt rajongók közönségkedvence, Peter James a már tőle megszokott kitűnő érzékkel építi fel regényét, mely fokozatosan érkezik el a várva-várt csúcsponthoz, miközben számos fordulat és csavar fűszerezi azt. A különböző nézőpontok megismerése további izgalmakat hoz a regénybe; James nagy hangsúlyt helyez a háttértörténetekre is, így az olvasó például betekintést nyerhet Roy nyomozó múltjába.
Mindemellett James kiváló portrét alkot a pszichopata Bryceról, Redet pedig a horrorfilmekbe illő tipikus áldozatokhoz teszi hasonlóvá, akik mindenképpen azt teszik, ami az olvasók számára is nyilvánvalóan esztelenség, a saját vesztükbe futva ezáltal. Bryce szinte minden gyanút képes megúszni, ami kissé valószerűtlen, bár hozzájárul a regény tetőpontjának késleltetéséhez, valamint a feszültség fokozatos növeléséhez (még úgy is, hogy azért kissé sablonos az, ahogy a „főgonosz” mindent elkerül.
A regény az izgalmak mellett kellőképpen elgondolkodtató, hiszen a való életben is némelyikünk egy-egy eszelős pszichopata áldozatául eshet, még ha nem is olyan mértékben, mint Red. Az internetes ismerkedés elterjedése végett sokáig inkognitóban maradhat egyesek valós kiléte, és sokszor még a személyes találkozók után se lehetünk biztosak, hogy mindenki az, akinek mutatja magát.
