Az Abaúj Leader Egyesület 2011-es pályázati kiírásán 65 pályázó járt sikerrel. Az egyesület elnöksége áprilisban 577 millió forint odaítéléséről döntött. Füzesséri József, Szikszó polgármestere, az Abaúj Leader Egyesület elnöke arról beszélt: minden idők legaktívabb pályáztatási időszakának számított a tavaly ősszel megkezdett eljárás, hiszen az egyesület fennállása óta most sikerült a legtöbb támogatást a LEADER Program keretében lehívni. Ez azt jelenti, egyre több vállalkozás, civil szervezet, önkormányzat tervez és valósit meg fejlesztéseket Abaújban.
Az Abaúj Leader Egyesület a helyi vidékfejlesztési stratégia alapján még tavaly szeptemberben hirdette meg tíz célterületen a pályázati lehetőséget. Az első körben az úgynevezett projekt ötleteket várták a jelentkezőktől. a kiírásra 199 projekt ötlet érkezett. A pályázatok benyújtási határideje 2011. december 5-e volt: ide 127-en nyújtották be pályázatukat.
Sikernek könyvelték el azt is az egyesületben, hogy mindössze négy és fél hónap alatt dolgozták fel a beérkezett igényeket és április végén már a támogató határozatokat is kiküldték a nyerteseknek.
A 127 pályázatból – amelynek összes igénye 1 milliárd 40 millió forint értékű volt- formailag 66 pályázat felelt meg a feltételeknek. Ebből 65-öt támogatott az egyesület 577 millió forintértékben. Bár a kiírás alapján, a tíz célterületen csak 535 millió forintot lehetett volna elnyerni, de az Abaúj Leader Egyesületnek sikerült még a Vidékfejlesztési Minisztériumtól 42 millió forint pluszforrásra szert tennie.
A legnagyobb igény a vállalkozói szférából jött, ott helyi termék feldolgozásra alapozott vállalkozásfejlesztésre összesen 348 millió forintot, turisztikai célú fejlesztésére összesen 52 millió Ft támogatást nyertek el a kedvezményezettek. De lehetett pályázni közösségi célú fejlesztésekre, képzésekre, térségen belüli együttműködésre, rendezvényekre. Igény volt a helyiek számára az is, kis értékben is lehessen pályázni rendezvényekre és közösségi célú programokra. Ez újdonságnak számított a 2010-es kiíráshoz képest.
Füzesséri József arról beszélt, az itt élő emberek aktivitásának köszönhető az, hogy míg a 2010-s kiíráson mindössze 287 millió forinttámogatást tudott lehívni Abaúj, a 2011-es kiíráson majdnem megduplázódott ez az összeg, hiszen 577 millió forinttal gyarapodnak az itt élők.
Az Abaúj Leader Egyesület elnöke kijelentette: bízik abban, hogy a kormányzat az idén is támogatja a Leader csoportokat abban, hogy a helyi stratégiára alapozva fejlesztési pénzekhez jussanak a vállalkozók, az önkormányzatok, a civilek. Rendkívül nagy szükség van erre, hiszen a helyi ötleteken, döntéseken alapuló fejlesztések szolgálják igazán a vidék fejlődését.
